Райка приоткрыл глаза — в голове гудело и трещало, будто туда кто-то запустил целую стаю кузнечиков и столько же шмелей.

— Где… я… — с трудом ворочая языком, спросил он. Словно в тумане он разглядел силуэт парня и сразу вспомнил, что произошло. Вспомнить-то вспомнил, да ничего не понял. — Денис, ты что? Это ты меня… стукнул? А где музей?

Хотя голова не болела, как от удара, а кололо где-то сзади, под лопаткой.

Мальчик попытался встать и уловил новую подробность — руки были крепко связаны за спиной!

— Какой там музей, — махнул рукой Денис. — Начинай уже соображать.

— Начинаю… — с тоской проговорил Райка. Видно, связан был долго, запястья стали неметь от тугих узлов. — Ты маньяк? Убьешь меня?

— Кто? — недоуменно приподнял бровь парень. — Маньяк?

Он так расхохотался, что даже Райка не выдержал и улыбнулся. В его-то положении.

— Бедные дети, везде им маньяки мерещатся. Телевизор надо меньше смотреть. Нет, я не маньяк. Ты уже способен котелком варить?

— Ну… Да… — Райка потряс головой, разгоняя остатки тумана. — Что вам от меня надо? Выкуп? Так у мамы таких денег нету. Отпустите меня!

— Как в кино, маньяки, мафия, выкуп… Придумал бы что-нибудь новенькое, — парень подошел поближе, придвинул ногой единственный в комнате стул и сел на него верхом, обняв спинку и водрузив на нее подбородок. — Ты фантастику любишь?

— Ну… Люблю… А что? — заморгал удивленно Райка. Он решительно не понимал, что от него хотят.

— Вот и молодец. Значит, нам будет легче договориться. Понимаешь… — доверительно снизил голос Денис. — Мне нужна твоя помощь, очень нужна.

— Ага, помощь… — хмыкнул Райка. — Сперва по голове шарахнул, теперь помощь.

— Извини, так уж вышло, — развел руками Денис. — Ты бы сбежал, если б я тебе на улице начал все рассказывать. А так, связан, заперт — бежать некуда. Хочешь не хочешь, а выслушаешь. Я прав?